洗肠需要口服的药物通常是指泻药，能促进肠道食物残渣排出，常用于手术前或一些检查前的肠道准备，也可能用于改善患者便秘的情况，每个患者对于药物的反应都有差别，因此无法绝对地说口服什么药洗肠比较干净，临床上常用的药物包括容积性泻药、渗透性泻药、刺激性泻药、润滑性泻药等，需要根据患者的情况进行选择。
1、容积性泻药：例如小麦纤维素颗粒，该类型药物无法被肠道吸收，但可使肠内容物容积增大，因此可刺激肠道平滑肌蠕动，有助于粪便排出，此类药物通常刺激性较小，因此适合轻度、中度便秘的患者，不会造成明显不良影响；
2、渗透性泻药：渗透性泻药常由多种不易被肠道吸收的物质组成，口服后可使肠内渗透压升高，使肠道水分增多，粪便质地变软，还可刺激肠壁，促进肠蠕动增强而引起排便，常见的药物为乳果糖口服溶液，主要应用于便秘患者，但患者需大量饮水，有利于药物效果发挥；
3、刺激性泻药：临床常见的刺激性泻药为番泻叶颗粒、比沙可啶肠溶片等，口服后药物可对肠黏膜造成刺激，因此促进肠道蠕动，促进肠液分泌，有助于肠道内食物残渣排出，但刺激性较大，因此不建议慢性便秘患者长期使用；
4、润滑性泻药：常用的润滑性泻药包括甘油栓、开塞露等，可对患者肠道黏膜起到润滑作用，还能阻止肠道黏膜持续吸收水分，软化大便，促进粪便排出，可用于痔疮患者出现的便秘，小儿以及老人均适用。